Юноша недоумевающе похлопал глазами, пытаясь сообразить о какой зеленой вспышке идет речь, и не приложился ли незнакомец головой об бордюр, что у него перед глазами заплясали загадочные вспышки. С другой стороны, парень не мог стопроцентно утверждать, что ничего такого не было просто потому, что он не смотрел, а поднял голову только после звона битого стекла.
- Вспышки? Да не было, вроде, - Соби взъерошил рыжие волосы, и пожал плечами, - Вернее, может, и была, но я был занят созерцанием собственных ботинок.
Пианист мысленно отметил то, что разбитая бутылка была пустая, а мужчина еще и забрал с собой осколки. Вывод напрашивался сам по себе – то ли сама бутылка являлась невесть, каким раритетом, то ли там было нечто настолько загадочное, что и глазами не увидишь и руками не пощупаешь.
- А там что химикаты были? – неожиданно брякнул Соби, когда его неимоверные теории начали обретать уже совсем немыслимые очертания.

Пауза говорила о многом. Либо его принимают за сумасшедшего и вспоминают номер местной психиатрички, либо за пьяного и, тогда уже - номер полицейского участка. И, еще не известно, что хуже. Потому, как ни тем, ни другим Дамьен не был. Он вообще сейчас не был никем, кроме расстерянно сидящего на земле неудачника. Зато были осколки на асфальте. Причем, это совсем не свидетельствовало о том, что он пил (кому он это докажет?) и, осколки эти от бутылки с зеленым змием. Хотя, нет. Зеленый там был, а змий он или нет, священник так и не спросил. Не успел попросту. Хотя, ответ очевидца его падения и внес в его сумбурные мысли некий порядок, Дамьен все же не до конца был уверен в том, что ему все пригрезилось (нет, ну как же не было вспышки, у меня же до сих пор в глазах черткии от нее прыгают!). Должно быть, парень действительно не обратил внимание, смотрел в другую сторону и, до чужих вспышек ему не было совершенно никакого дела.
- Она была, - Дамьен протянул не совсем уверенно.
Была просто потому, что иначе объяснить пропажу жидкости из флакона он не мог.
- А вы что-нибудь чувствуете? Я имею в виду, если это химикаты...
Дамьен запнулся, не зная, как следует сказать о том, что произошло, да и вообще, должен ли он кому-либо рассказывать о случае с ним? И так, и так, он получался вроде бы как преступник. Раз - то, что выкопал какую-то хрень непонятного назначения, утаив ее от органов правопорядка из-за личный амбиций, два - это то, что вытащил эту хрень сегодня  с собой (чисто так, погулять). А, теперь, вот, еще и разбил. Что из этого будет?
- Я не уверен, что это то, о чем вы сказали, - священник решился все-таки обозначить свою причастность к тому, что случилось, раз парень все еще стоял на "месте преступления" и, вроде бы как бы в эпицентре всего произошедшего, - Там была жидкость, во флаконе. Зеленая. Не знаю, что такое. Флакон разбился, осколки, вон, по асфальту разбросаны. А лужи там нет. Даже пятнышка маленького нет. Зато я видел вспышку. Думаю, может эта жидкость такая, что взрывается при смешении с воздухом или, еще с чем-то, как только открываешь емкость.
Дамьен озадаченно глянул в сторону - оттуда раздавались голоса. Нет, не полиция (пока везет!), даже не неведомые ученые, пришедшие набить ему морду за кражу их разработки века. Просто двое прогуливающихся. Нет, не просто. Одного он знал. И, не был уверен, что это самая лучшая встреча за этот вечер.
- Помощь? - священник второй раз за последние несколько минут, прошедших с момента его падения слышал это слово и, с каждым разом оно нравилось ему все меньше и, меньше, - Нам нужна помощь?  - он быстро перевел взгляд на стоящего рядом с собой парня и, тут же добавил: - Мне - нет.
В доказательство того, что в принципе нормально себя соотносит с этим миром, священник поднялся с бордюра и, даже отряхнул грязные в некоторых местах брюки.

Прекрасно! Чем дальше – тем веселее! Люди, не понятно каким чудом появляющиеся на неком Острове, загадочный Центр, истории про который больше похожи на сказки, рассказанные на ночь. Теперь еще и какая-то дурацкая бутылка с зеленой жидкостью, которая исчезает при соприкосновении с воздухом! Мдамс…
- Знаете, по-моему, теория о химической реакции несколько маловероятна, просто потому, что бутылка не выглядела как вакуум, куда не проникает воздух. Впрочем, может, я и не прав, - задумчиво пробормотал пианист, опускаясь на корточки.
Парень взял в руки маленький осколок стекла и с интересом начал крутить его, рассматривая с разных ракурсов, будто там действительно могло быть что-то интересное.
Ну, осколок, как осколок…Бред какой-то.
Заслышав предложение о помощи, хастлер вскочил на ноги, нацепил на личико дежурную улыбку мальчика по вызову и бодро проговорил:
- Да, нет, все в порядке. Просто стеклотару грохнули и все дела! – весело заключил юноша, тряхнув волосами.
Когда второй мужчина обратился к пострадавшему от падения незнакомцу, Соби немного отошел в сторону, еще раз глянув на человека, которому минутой ранее не посчастливилось упасть, зацепившись за бордюр.
Падре? О, касс, теперь у нас в наличии иметься еще и священник, таскающийся с химикатами, - ехидно прокомментировал внутренний голос.

- Скорее это все-таки был вакуум. Я так и не смог снять крышку, сколько бы не пытался в домашних условиях, - еще успел ответить собеседнику священник, перед тем, как к ним подошла прогуливающаяся пара.
Далее это начало походить на поставленный по готовому сценарию спектакль. Знать бы, кто режиссер. Священник не любил массовые зрелища, еще больше не любил в них участвовать, если они не имели духовную подоплеку, потому сейчас чувствовал себя хуже некуда. Да, еще и это.
- Вечер добрый, господин мэр. Воздухом дышим? – разумеется, притвориться, что официальные власти не узнаны, когда он сам в их устах был поименован, Дамьен не мог, - Чудесный вечер, совершенно с вами согласен. И очень теплый. 
От участия во взаимных расшаркиваниях увильнуть не удалось. Удивляло иное – то, что известная своей тягой с конспирации и передвижению в кольце охраны ледышка так спокойно разгуливала по улицам в сопровождении…Кого? Дамьен не претендовал на то, чтобы знать в лицо и по имени всех жителей острова, но этого точно видел впервые. Очередная тайна? Мэра? Священник мысленно потер руки и, думать забыл о том, куда направлялся изначально, выходя из дома.
Вот, это была новость. Без охраны и, все-таки в городе. Снова? Или кипиш, поднятый газетчиками был фикцией? Священнику было не до тонкостей политики, единственное, чего он желал – чтобы история с флаконом (и джином?) не стала достоянием гласности. Ну, и чтобы его вообще поменьше замечали. Впрочем, в сложившихся обстоятельствах это было почти не осуществимо. Кажется, на него полностью оставили мэра, в то время, как двое других мужчин готовились обсуждать содержимое (о, боги!) злосчастной бутылки.
- Газ! Скорее всего, был газ и, он уже испарился, - священник покивал с самым серьезным видом, чувствуя, что говорит чушь, но иного развития событий он не видел – приходилось выкручиваться, как мог. Потому, что больше всего он не хотел, чтобы Крецу проведал о его делишках,  тем более, что были за ним грехи в прошлом, за которые власти грозили пальцем, а теперь могли и изолировать. На долгий срок. Этого священник всеми силами и старался избежать.

Соби ясно видел, что падре очень уж не хочет разглашать свою тайну кому-то еще, и про зеленые вспышки он больше не заикался. Значит, были причины. А раз причины есть, то и пианисту точно не стоило сдавать священника, комментируя действо, свидетелем которого он невольно стал.
- А газ там был, - уверенно заявил парень на вопрос незнакомца, - Точно газ, иначе на земле остались бы следы, а так он безвозвратно затерялся в атмосфере, хотя лично я уверен в том, то там вообще ничего не было. Ну, шел человек с пустой бутылкой, ну споткнулся-упал, чего ж сразу криминал из этого делать? – хастлер говорил спокойно и размеренно, доброжелательно улыбаясь собеседнику.
Юноше очень не понравились нападки второго мужчины, как выяснилось, мэра города, просто потому что они были совершенно беспочвенными. Соби судорожно рылся в своих школьных познаниях раздела органической химии, пытаясь вспомнить хоть что-то, что могло бы помочь в данной ситуации.
- Это был гелий! – неожиданно выпалил рыжик, обращаясь одновременно ко всей веселой компании, - Газ без запаха и цвета! Понятное дело, что вы его не чувствуете!

Поддержке со стороны невольного свидетеля своего падения Дамьен был рад (еще бы, перед таким-то зверем не многие рискнут вступиться!). Впрочем, не спешил он с благодарностью на него глядеть или что-то говорить, слишком большая вероятность выдать себя мэру.  А, это – последнее дело. Вернее, станет последним   делом. Его.
Дамьен, хоть и с опаской, но подключился к обсуждениям свойств гелия, хотя на самом деле желал бы говорить о чем угодно ином, хоть о погоде, хоть о птичках, но только не о своей ошибке, свидетельства которой теперь отбрасывал ногой в сторону спутник мэра. Кстати, кто такой?
- Можно познакомиться, - Дамьен с улыбкой кивнул, протягивая руку инициатору предложения, - Дамьен Конти, местный священник, как вы уже слышали. 
Справедливо ожидая взаимного представления, он меж тем поглядывал на своего заступника, мысленно посылая ему благодарности и, так же мысленно показывая язык мэру. Кому-кому, а ему, уж, точно руку жать он не собирался. Слишком велик шанс остаться со сломанной конечностью, если слухи, ходившие про городского главу, не лгали.
- Я всего лишь простой священник, месье, - Дамьен снова обернулся к парню, с которым пришел мэр и, развел руками, - С господином мэром мы лично никогда не были знакомы, только заочно, я полагаю.
О том, что знакомство это сотни раз могло состояться, но он избегал его, священник решил промолчать. Не хотят окружающие грызни, что ж, скорее всего и Крецу ее прилюдно не захочет. Зато потом, скорее всего припомнит ему и попытки пробраться в Центр и, агитацию народа к массовому побегу с острова. Было время, Дамьен вел себя странным образом. Его тяга к приключениям, скорее всего, осталась с того же времени.
- Прогуляться? Если только на побережье.
Перспектива идти куда-то в компании мэра не радовала.  Одна надежда была на то, что он отговорится чрезвычайной  занятостью (ночь ведь почти на дворе) и, уберется восвояси.

Парень буквально нутром чувствовал, как накаляется обстановка между мэром города и священником. Он бы не удивился, если бы эти двое начали метать из глаз молнии – настолько была заметна их антипатия друг к другу. Видимо самым здравомыслящим в данной компании оказался человек, моментально пославший все разбирательства куда подальше и предложивший хотя бы для начала познакомиться. Решив хоть немного разрядить обстановку, хастлер весело улыбнулся и проговорил:
- А и, правда, давайте пройдемся. Хоть на тот же пляж, вода, небось, теплая, - пианист прикрыл глаза, - М, да, я Соби, - запоздало представился юноша.
Единственное, что напрягало парня, это как бы эти двое по дороге не перегрызли друг другу глотки. По крайней мере, их намерения были весьма однозначны, судя по красноречивым взглядам, которые они бросали друг на друга.

Поворачиваться спиной к Крецу было не комфортно, но священник пересилил это чувство.  Вот, бывает же так иногда – антипатия с первого взгляда. Всегда немного равнодушно относящийся к людям священник, даже удивился таким ярким своим эмоциям. Жаль, что негативным.
Не торопясь, прогуливаясь, по аллее вышли к противоположным парковым воротам, ведущим к морю. О бутылке больше не вспоминали, чему Дамьен был только рад. Кажется, мэр понял, что его нападки тут поддерживать никто не собирается. Уже хорошо.
Священник мог с облегчением вздохнуть. Плохо, что на кладбище железа, о котором прочитал в газете и куда собирался этой ночью, он уже не попадет. Хотя, как знать, может привести туда всю компанию? Но, нет. С ними же мэр. Дамьен не хотел бы, чтоб Крецу о чем-то начал догадываться. Свой чрезмерный интерес к чему бы то ни было, в его присутствии священник постарается скрыть.
Высокие парковые деревья постепенно сменил низкорослый кустарник, растущий только на побережье, с до сих пор кроваво-красными бутонами и, кое-где видневшимися плодами – каплевидными и, тоже красными.
- Ядовитые, между прочим, - походя заметил священник, спускаясь по тропинке к видневшемуся невдалеке пляжу.
>>> Побережье»Дикий пляж

Заслышав комментарий мэра, который взял на себя торжественную обязанность поддерживать беседу в столь разношерстной компании, хастлер задумчиво улыбнулся и пожал плечами.
- Я то здесь хоть и не первый день, но интереса все еще не потерял. Тут есть чего искать, и есть места, где можно полазить, как говориться, было бы желание. Тем более у людей, которые хотят выбраться отсюда, интерес к исследованиям не угасает.
Последние слова Соби проговорил тихо, скорее, для себя, чем как ответ мужчине. Его и вправду занимала тема поиска выхода с Острова. Особенно его волновало то, что он лично знал людей, которые исчезли и из этого места. Может, конечно, это было совпадение и они просто оборвали с ним контакт, но юноша был свято уверен, что дело не в этом.
Может, он просто не хочет больше тебя видеть? – начал не вовремя грызть внутренний голос.
Пианист невольно потянулся к цепочке на шее и сжал в кулаке маленький кулон, оставшийся единственным напоминанием о том, что этот человек вообще был.
Соби тряхнул головой, отгоняя назойливые мысли и, для верности улыбнувшись, прибавил шагу, поспешая за священником.
>>>Дикий пляж