Исследовательский Центр по изучению Феномена Острова >>>

Путь занял не слишком много времени, его как раз хватило на то, чтобы Джордж разработал должную линию поведения. Притворяться кем-то посторонним было глупо, поскольку, как уже не раз сожалел об этом адвокат, его на острове каждая собака знала настолько хорошо, что становилось страшно – никаких сверхусилий он к этому не прикладывал.
Вот, и, сейчас, едва он зашел в затхлое помещение, в котором едва-едва было можно различить посетителей из-за темноты и дыма, местами чуть сладковатого, опиумного, как уже с десяток лиц повернулись к нему с ощеренными улыбками узнавания. Хорошо, хоть, не прозвучал хор голосов, приветствующих Джорджа, который был не то, чтобы завсегдатаем этого места, но бывал здесь довольно часто в связи с делами, о которых добропорядочным гражданам лучше ничего не знать.
Заказав у барной стойки бокал виски, адвокат под пристальными взглядами проследовал в дальний угол помещения, где затаился, потягивая довольно неплохое местное поило, давая время посетителям забыть о своем присутствии. Правда, всегда находился кто-то, кого его персона в этом месте донельзя нервировала. Обычно, такие типы рано или поздно все же подходили к столику адвоката и в ласковых выражениях просили его свалить и не мозолить глаза местной публике, на что Джордж как всегда учтиво посылал господ недовольных в места не столь отдаленные, но весьма пригодные для сидения на плоских поверхностях. Ну, разумеется, не раз и, даже не два, пришлось ему поучаствовать и в драках в этом прелестном местечке, зачастую, им же самим и спровоцированных драках. В этом забытом Богом месте, которое и полиция обходила дальней стороной, он как-то ухитрялся вертеться и до сих пор оставался жив, а, с некоторыми индивидами водил нечто вроде дружбы.
Вот, и сейчас, Джордж весьма рассчитывал, что счастливая звезда, под которой он рожден, приведет к его столику кого-нибудь, кто сможет помочь ему в разрешении терзавшего его вопроса. И, все равно кто это будет, лишь бы помощь была действенной. А, на расплату адвокат никогда не скупился, если результат дела его устраивал.
Проще было бы, конечно, найти информатора «оттуда», человека, который там свой и который не очень предан общему делу, если там такие вообще есть. Иной подход к делу будет в случае, если таковых не найдется. Тогда, надо будет искать человека, готового с выгодой для себя втереться в доверие к гражданам из Центра и, сообщать периодически об их истинных намерениях адвокату.
Джордж зябко передернул плечами. От мыслей, занимавших его, вот, уже, который день, все явственнее веяло могильным холодом. Впрочем, даже это не могло отвратить Джорджа от задуманного. Потому, что, что-то ему подсказывало, что на острове попахивает необъявленной войной, которая, быть может, будет проходить и, скрыто, но результаты ее затронут всех без исключения. А, не в правилах Джорджа было стоять в сторонке и наблюдать, как какие-то бесноватые фанатики превращают его жизнь и его дело в груду обломков.
Кажущийся безразличным взгляд обводит столики, расположенные ближе всего к адвокату.
Нет, никого подходящего.
Но, пока у бармена есть  виски, пока впереди еще вся ночь,  пока у Джорджа есть цель, он будет здесь, чего бы ему этого не стоило.

От смрада и дыма начинала немного кружиться голова, что не было предусмотрено программой вечера. Приложенный  ко лбу стакан ничуть не помог, было такое ощущение, словно пот черепу бьют палкой, весьма увесистой, да при том, с шипами.
Джордж, со вздохом разочарования был вынужден констатировать, что вечер прошел в пустую, поскольку скорее всего он сейчас покинет бар, так, и, не узнав ничего стоящего.
Полупустой бокал с тяжелым стуком опускается на стол. Адвокат с непроницаемым лицом поднимается со своего места и, не торопясь, пересекает периметр помещения.
Воздух улицы не то, что бы чище, но все же с некоторой примесью ветра с морского побережья, приносит временное облегчение. Но, вскоре это облегчение сменяется кашлем, поскольку от близости помойки, источающей гнилостные миазмы, дышать становится совершенно не возможно.
Вытащив из кармана платок и, наплевав на косые взгляды местных обитателей,  зажав им нос, Джордж вышел почти на проезжую часть с намерением найти хоть какое-то, пусть самое завалящееся транспортное средство, которое будет способно доставить его до дома.
Внимание привлек Хаммер, красовавшийся на обочине и, прозрачно намекающий на то, что ныне где-то тут пребывает весьма незаурядная личность его хозяина. Машинка отчего-то показалась смутно знакомой адвокату, все ж-таки, не много таких «зверей» можно было встретить на улицах города. Но, вот, кто ею владел, припомнить как-то не удавалось, сколько бы Джордж не пытался.
Издали, рассматривая, автомобиль-красавец, Джордж сначала совсем не обратил внимание на мужчину, курившего невдалеке. Но, едва холодный и пренебрежительный взгляд его встретился с хищным взглядом мужчины, все кусочки головоломки встали на свои места. Джордж даже присвистнул тихо, после чего последовала попытка угадать – что этот человек делает здесь и, случайно ли они, вот, так, столкнулись.
Нет, разумеется, лично они были не знакомы, но, адвокат, привыкший знать все и обо всех на острове, не раз слышал про этого субъекта и, отнюдь не всегда услышанное соответствовало общепринятым нормам морали и правилам чести.
Не это ли тот самый счастливый случай, которого он ждал в темном помещении бара?
Пружинистой походкой, не отрывая взгляда от лица курящего мужчины, Джордж медленно приблизился к нему и, чуть усмехнувшись, обратился:
- Закурить не найдется?
Просто, надо было что-то сказать, не восхищаться же машиной, на которой, при ближайшем рассмотрении, Джордж углядел такой сувенир, что все его реплики о великолепии автомобиля со скоростью света улетучились в далекие дали.
Если исходить из закона всемирной подлости, он сейчас будет также узнан и, хвала Всевышнему, если не в совсем грубой форме послан. Но, чем черт не шутит?       
Джордж растянул губы в дежурной улыбке, но глаза по-прежнему оставались холодными кусочками льда.

Длинный тонкие пальцы не торопясь, вытаскивают сигарету их пачки и, не дожидаясь предложения огня, которое может и, не последовать, достают зажигалку и – миг искры – прикуривают, затягиваясь на всю полноту легких. 
Прищуренный взгляд холодных глаз, оценивающе осматривает внешность незнакомца.
- Контингент как раз тот, какой вы ищете.
Нужно ли добавлять то, что люди, которые никогда бы и не подумали о проведении досуга в подобном месте, не появляются в этих краях? 
Джордж кивком головы откидывает челку со лба и, с усмешкой смотрит на мужчину напротив. 
- А, вот, хороший контингент, или плохой, каждый решает для себя сам.
Ехидная улыбка скрывается за новой затяжкой. Джордж знает, что шутить тут стоит осторожнее, если он не хочет найти свои кишки по утру в местной канаве.
Однако, он, кажется, не узнан, что может сыграть ему на руку. Попытка выдать себя за элитную шлюху в мужском обличии, Джорджу не впервой. Привыкнуть он успел к этому давно, а, результаты его стараний могут быть, ой, как различны и многообещающе.  Вот, только, клюнет ли этот человек на него? Что-то подсказывало, что, навряд ли, но попробовать Дорджу никто не мог помешать.  Ведь, не просто так, судьба поставила на его пути этого человека? Значит, этим стоит воспользоваться.
Возможно, у него все должно получиться. Главное, не переборщить с эффектами.
Откинув в сторону недокуренную сигарету, Джордж убрал руки в карманы брюк и, тихо произнес:
- Вы, не вход ли, в это прелестное заведение ищите, месье?
О том, что внутрь не пускают абы кого, адвокат, разумеется, был осведомлен. Если его догадка верна, значит, он может оказать мужчине некую услугу и, быть может, ему посчастливиться  увидеть результат своего самаритянства воочию еще до истечения ночи.
- Там подают отменное спиртное, но что-то мне говорит, что вы не этого здесь ищите…

Джордж усмехнулся, иронично изогнув бровь и, взглянул на мужчину.
Что ж, кажется номер со скучающим бездельником, ищущим себе партнера на ночь, тут не прокатит. Либо он неубедителен, либо человек, стоящий перед ним сделан из железа, причем чрезвычайно  подозрительной породы. Улыбка вызывала ассоциацию с оскалом хищника, готового броситься на жертву и, разорвать ее в мгновение ока, отчего становилось как-то неуютно на душе.  Прикрывшись равнодушием, как лучшей из имеющихся в наличии броней, Джордж пожал плечами и улыбнулся, надеясь, что получилось достаточно наивно и невинно. Не получилось так, попробуем поймать на противоположном.
- А, почему я должен что-то получить взамен?   
Широко распахнутые глаза с удивлением рассматривают мужчину, словно это диковинное существо, а, вовсе не обычный человек из плоти и крови. Ответ на вопрос Джорджа не так, уж, и, трудно предугадать.
- Вот, только не надо мне рассказывать о продажности и циничности людей, составляющих большую часть населения острова. Не ровняйте всех под одну гребенку.
Напряженная работа мысли – а, что в действительности ему тут нужно? Может ли это быть связано с Центром, вокруг которого сейчас происходит эта мышиная возня в различных общественных кругах острова? И, если – да, то на руку ли это адвокату? Навряд ли он рискнет так сразу открыто заявить о своих интересах в этом злачном месте, но попробовать разузнать можно. Чем черт не шутит, вдруг, да, повезет. 
Джордж с безразличным видом разглядывает улицу за спиной мужчины, внимательно вслушиваясь в его речь, но, тем не менее, ни малейшим движением не выдавая того, насколько сильно это его интересует в действительности.
- Знаете, мы может тут до бесконечности расшаркиваться, обмениваться любезностями, но это ни на йоту не приблизит нас к тому чертову затхлому помещению, что расположено позади меня.
Насмешка во взгляде проступает явственнее, но с абсолютной уверенностью нельзя судить о том, что в действительности ее вызвало.
- Я могу провести вас в бар, а, вы, если так того настоятельно требует ваша совесть, можете угостить меня выпивкой и скрасить несколько минут моего одиночества своим присутствием… Идет? 
Да-да, всего лишь несколько минут, но, я, уж, постараюсь вырвать у тебя причину столь пристального внимания к милому сердцу притончику…Даже и у людей стельной закалки есть слабые места, а, следовательно, их можно найти…А, найдя, использовать по своему усмотрению…

Не пытаясь вырваться, дал взять себя под руку и, не торопливо направился к входу в бар, стараясь попадать в темп шагов незнакомца.
- Убейте мне, но не знаю, кто вам сказал, что мне от вас нужна беседа. Я, если помните, сказал, что вы могли бы скрасить несколько минут моего одиночества своим присутствием. Но, о беседе речи не было.
Джордж растеряно улыбнулся и пожал плечами, словно бы извиняясь за то, что непреднамеренно ввел в заблуждение. Повернув лицо к мужчине, внимательно смерил его взглядом, стараясь определить – что он может предпринять, если что-то пойдет не так, как он хочет. Впрочем, это было не выгодно и, самому адвокату. Все-таки, тогда, он потерял бы шанс разузнать все, что ему было так интересно знать. А, этого, он допустить никак не мог.   
Вслед за ядовитым выпадом последовала улыбка человека, уверенного в себе и силе своих слов, которыми он редко разбрасывался абы как.
- Я пытаюсь понять, у вас никто с рентгеновским аппаратом из родителей не работал? Уж, больно проницательный вы…
Маска спокойствия и небрежности на лице. Джордж не переживает. Не из-за чего. Не получилось так, получится по-другому. Этим, он всегда себя успокаивал. Успокоил и, сейчас. Главное – цель его ночной вылазки не раскрыта и ничуть не пострадала решимость найти разгадку тайны, а, значит, все еще можно повернуть в нужную сторону нужным образом.   
Небрежный кивок верзиле-охраннику, открывшему дверь на стук. Джордж немного откидывается назад, прижимаясь спиной к мужчине и, едва заметно трется о него ягодицами, впрочем, достаточно для того, чтобы губы охранника поджались, а, взгляд окаменел. Стараясь выглядеть как можно более естественно и счастливо, таким, каким его тут привыкли видеть, Джордж произнес нараспев. 
- Ну, вот, я и вернулся, Том. Видишь, мне сегодня опять не придется скучать.
Кивок головы на мужчину сзади. Язык скользит по пересохшим губам. Усмешка, ясно говорящая о том, что выражение лица охранника, брезгливо-недоуменное, было таким же привычным для Джорджа, как клопы в местном отеле.
Верзила сторонится, чтобы пропустить мужчин на входе в бар. В глазах его можно прочитать все, что он думает о «проклятых пидарах», но место он свое знает, так же, как знает он и то, что адвоката трогать нельзя, иначе от хозяина может влететь так, что потом разрозненные части его тела друзья и товарищи будут искать по всем помойкам острова, дабы похоронить по-человечески.
Джордж проходит в дверной проем, увлекая за собой сурового мужчину, надеясь, что не сделал ничего такого, что претило бы его понятиям о чести и достоинстве.
Веселый заговорщицкий тон и странно хорошее, предвкушающее, настроение.
- Ну, вот, мы и внутри. Кто-то обещал мне выпивку и что-то еще.
Джордж уверенно ведет мужчину к столику, который лишь недавно был покинут не в самом радужном настрое. Судя по взглядам посетителей, уловка удалась на славу – из них получилась весьма убедительная пара.
Расположившись за столиком, чуть приподняв в улыбке уголки губ, посмотрел на незнакомца.
- Может, стоит познакомиться, а? Или, вы выше подобных условностей?

Тонкие пальцы играют с одной из пластиковых трубочек в бокале, сгибают и, дав выпрямиться, сгибают снова. Задумчивый взгляд скользит по лицу человека напротив – от губ, куда-то в сторону уха и, - к глазам, чуть больше уделив им внимания.
Так, ведь и, окаменеть можно, смотря в эти глаза...холодные…значит, оледенеть…
Ленивая улыбка на губах, чуть опустить ресницы, скрывая блеснувший азартом взгляд.
Джордж сосредоточено принялся помешивать лед в своем бокале, с таким видом,  словно ничего более важного для него сейчас не существовало.
- Эээнтониии, - тихо протянул, словно пробуя – каково на вкус имя этого человека, - Мое имя – Джордж и, пожалуйста, давайте обойдемся без всяких, там, уменьшительно-приторных производных от имени. 

Проглотив так и просящуюся на язык фразу: «Не люблю», решив, что и, так, сказал больше, чем следовало, Джордж сделал небольшой глоток коктейля и, с внимательной иронией прислушался к тому, что говорил собеседник.
Несколько раз порывался притворно возмущенно фыркнуть в ответ на услышанные слова, но лишь продолжал рассеянно улыбаться, полуприкрыв глаза, словно слушал самую прекрасную на свете музыку.
Выбрать нужную линию поведения никак не удавалось. Казалось, мужчина попросту видит его насквозь и, разгадает любую попытку обмана. Подобное свойство, весьма неприятно сказывающееся на оценке Джорджа своих актерских талантов, ранее он встречал лишь раз. Воспоминание о том разе до сих пор болью отзывалось во всех частях тела, наглядно демонстрируя, что с некоторыми людьми лучше быть честным, но, при этом, оставаться живым.
Медленно подняв взгляд на уровень глаз Энтони, кивнул, подтверждая, что принимает его трактовку происшедшего, а, весьма довольная улыбка, играющая на губах, указывала на то, что раскаянье – непозволительная роскошь для молодого человека, а, то и вообще – чуждое понятие.
Молчание, которое он хранил до этого момента, выжидательное, осторожное, дающее шанс выговориться другому человеку, не могло продолжаться долго, но, Джордж был полон решимости выслушать и, усвоить все, что ему хотят сказать, а, после, уже решать – что сказать самому. В зависимости оттого, что от него хотят услышать.
Чужие губы на запястье. Прикосновение, которое словно ток, ударило по нервам и, незримой сетью чуть покалывающего удовольствия разбежалось по телу. Расширенные зрачки. Сердце, замершее, словно гепард перед прыжком.
Мгновение напряженной работы мысли и, тихий смех в ответ, расслабленный, отметающий все сомнения в его искренности. Адвокат уже все понял и принял решение, хотя при упоминании о запахе его тела, весьма заметно вздрогнул, едва только представил, как в довершение прикосновению губ, нос Энтони приближается, изучающее обнюхивая его тело.
Тряхнув волосами, словно убирая надоедливую челку с глаз, мягко высвободил свое запястье и, сцепил руки на холодном бокале.
- Знаешь, я часто привожу сюда кого-нибудь, - лукавая улыбка и море недосказанности во взгляде, - Вот, только не всегда этот кто-то имеет возможность покинуть здешние гостеприимные стены.
Нет, не угроза. Так, слова, сказанные просто для сведения. Фраза, брошена как нечто само собой разумеющееся, что, впрочем, таковым и, являлось. Уж, кто-кто, а сидящий перед ним мужчина, должен был прекрасно понимать – где оказался и в какой компании. Лица людей, сидящих за столиками вокруг отличались особым интеллектом и сообразительностью, наверное, лишь только в представлении их самих. Зато, это была отличная убойная сила, к услугам которой адвокат прибегал ни раз и, даже не два. Но, все в рамках негласного соглашения.
- Кстати, о здоровье моем, я бы на твоем месте тоже не распространялся с такой уверенностью. Ты же не рентген, в самом-то деле, чтобы видеть – что, там, у меня внутри. Может быть, я смертельно болен…
Усмешка скрывает затаившуюся в глазах боль. Ненужные эмоции. Ненужные мысли. Попытка сосредоточиться на том, что должен сказать.
- Мне ничего не будет за то, что я провел тебя сюда. Н-и-ч-е-г-о. Абсолютно. Ты угадал, я – неприкосновенен. А, в случае, если ты решишь получить посмертное звание героя и, начнешь тут почем зря палить направо и налево, ну, вдруг, ты псих, какой-нибудь, то местным мальчикам будет лишь лишняя тренировка – успокоить тебя. Пусть даже и ценой собственных жизней.
Джордж сделал глоток коктейля. Лед его стараниями растаял и, смешался с алкоголем и соком, с каждой минутой становившимися все теплее и теплее. 
Склонив голову на бок, внимательно взглянул на собеседника.
- Я тебя не знаю, ты прав, но очень хотел бы узнать. Поближе, - о том, что слухи, которыми полнился остров, дошли и до него, Джордж попросту решил умолчать, поскольку  и мужчина пока не обнаружил своего знания о том, с кем ему довелось столкнуться и распивать сейчас напитки, - Одежда, манеры, даже запахи – это все можно купить или попросту присвоить чужие, тогда, как есть вещи, наличие которых у людей предполагает некоторые последствия и, быть может, толику уважения.
Джордж, грациозным жестом приподнял руку и, два раза коснулся указательным пальцем своего лба. Улыбка исчезла, а, цепкий взгляд яснее ясного говорил о том, что шутки давно закончились.
- Мозги, - пауза на обдумывание услышанного, -   И, у тебя они есть.
Отодвинув бокал с теплым содержимым на край стола, Джордж откинулся на спинку стулаи, достал сигареты.
- Ты уверен на счет своего желания вступить в деловые переговоры?
Адвокат намерено подчеркнул словосочетание, услышанное от Энтони. Если ему так больше нравится, пусть будет именно так. Деловые переговоры. Это значит, у каждого в итоге либо появятся определенные права и обязанности в отношении другого участника переговоров, либо им придется постараться забыть о том, что они вообще когда-то, вот, так случайно встретились. Быть может, у кого-то на этот счет имелись и иное мнение, но Джордж имел свою четко определенную стратегию в подобных делах. А, играть по чужим правилам он не привык.
Так же, как и бежать впереди паровоза, заявляя о своих целях и интересах.

Приняв позу внимательного слушателя, Джордж, казалось, был всецело поглощен восприятию той информации, которую доводил до него Энтони. Тягучий мед слов, вырывающий, казалось, самое сердце. Взгляд – глаза в глаза, приковывающий и заставляющий забывать обо всем, что существует помимо этого, жаждущий покорить – разъедает душу Джорджа, с трудом контролирующего себя.
Выражение лица – привычная маска, скрывающая под собой все изъяны, данные от природы, все слабости и не нужные переживания, знать о которых не положении никому.
В душе – плавятся  гранитные глыбы, которые были возведены вокруг алтаря, на который адвокат возложил себя во имя данного им когда-то обещания, исполнения которого, впрочем, от него и, не ждали, наверняка.
Взгляд отведен в сторону, сбрасывая с себя состояние околдованности, вплоть до оцепенения, ничего не замечая, кроме странных гипнотических глаз и губ, которых так хочется коснуться, нестерпимо больно коснуться и, будь, что будет. Но, нельзя.
С трудом, заставив себя вернуться к действительности и, вслушаться в произносимые слова, Джордж начинает мысленно отмечать некоторые положения для себя, которые в скором времени озвучит, не смотря на то, понравится ли это его собеседнику или, нет. Пропуская то, что не так важно, вычленяя интересующие моменты, Джордж мысленно заранее готовит речь, словно он на судебном процессе и, дискутирует с прокурором.
- Мозги мне не нужны, у меня, спасибо, своих хватает. Мне нужна сила и ловкость. Мне нужна звериная изворотливость и, способность, не задумываясь нажать на курок, если потребуется.
Джордж наконец-то вспомнил, что собирался закурить и, поспешно щелкнул зажигалкой, затягиваясь. Спокойствие как никогда ранее было ему нужно в эти минуты, потому, что, видит Бог, человек, сидящий напротив него, если и не представлял собой воплощение плотского искушение и искомый идеал, то, по крайней мере, был слишком во вкусе адвоката, что, разумеется, мешало тому сосредоточиться на делах, отвлекая на мысли, совершенно чуждые операции, склонить на которую он был намерен мужчину.
Упорная борьба, крушение желаний о стены воли и, Джордж относительно успокаивается, хотя, улыбка Энтони все еще отзывается легким покалыванием в паху, но, это уже не имеет никакого отношения к происходящему. Так, право же, наверное, лучше. Потом, упущенное будет наверстано. Когда-нибудь. С кем-нибудь.
- Мне нужно тренированное тело, которое сможет достать информацию. После этого – все, что угодно. В разумные пределах, конечно, - Джордж нисколько не боялся и не собирался отступать от своих слов, он не намерен был делать авансы мафии, даря такое роскошное тело их ненасытным  ручонкам в случае превышения этих самых «разумных пределов».
Легким движением стряхнув пепел в пепельницу, Джордж чуть прищурился и улыбнулся, приняв решение.
- Центр. Исследовательский Центр чего-то, там, короче Острова. Слышал про такой? Мне нужно знать о нем все. В обмен на информацию, я найду способ свести тебя с тем, кого ты мне укажешь.  Все честно и в пределах разумного, не так ли?
Затяжка и хитрый взгляд, быстро скользнувший по лицу Энтони и, опять ушедший в сторону и, резко,  - обратно.
-  Так, как?

Вздрогнул и, удивленно уставился на мужчину. Неприятный холодок по позвоночнику – словно он пойман на чем-то неприличном, запретном и просто некрасивом. 
- Противно? Нет, отчего же…ты красивый, почему бы мне было противно…
Словно в подтверждение своих слов, Джордж усилием воли задержал взгляд на лице Энтони, избегая, тем не менее, его глаз, опасаясь непредвиденного эффекта, который был бы совсем не  к стати.
Просто надо взять себя в руки, успокоить дыхание… Такое чувство, что мы боремся с ним посредством взглядов и слов, не желая делать уступки…
Джордж сделал знак официанту, воспринятый тем правильно. Через пару минут перед адвокатом стоял бокал коньяка, который незамедлительно перекочевал в руки, сцепленные, словно обнимающие бокал.
Вздохнув, постарался изложить все, что знал, тихим голосом, приглушая его не из стремления к  скрытности, а, скорее – по привычке. 
-  Забор высокий, что-то около 2-х метров, их профильного листа. Поверх забора – колючая проволока. В пассиве еще - вооруженные патрули и собаки, охраняющие территорию. Собак, что-то около десятка, они находятся в разных частях территории и, по ночам – не привязаны. С севера и востока центр упирается в горы, с  запада – лес, с юга дорога в город. В активе у нас – только неожиданность, больше ничего…
Наблюдая за тем, как медленно тлеет его сигарета в пепельнице, Джордж наморщил лоб и, облизав пересохшие губы, произнес:
- У меня есть более точная информация, эту, ты, наверное и сам уже, знаешь. Тебе доставят ее, если ты примешь точное решение взяться за это дело, - цепкий взгляд, вгрызающийся в душу, - Ты же согласен?
Цену добытой информации Джордж даже не намерен был оспаривать, он знал, что это меньшее, что от него могли потребовать.
- Мне нужно знать, на каком этапе находятся работы по возвращению населения острова на круги своя, в мир их прошлых жизней. Думаю, цель понятна, не так ли?
Подчинить…Сломить…Приказать… Джордж поморщился, тряхнув головой,  отгоняя не прошенные воспоминания. Никакой реакции после необычно сгустившегося сумрака над столиком, никаких эмоций, кроме тех, что четко отмеряны и дозволены. Ироничная полуулыбка.
- Ты выразился более, чем ясно, - теплый взгляд на мужчину, чтобы даже тени сомнения не было в его неискренности, - Я не приказываю, я прошу.
Пока…
- Мы, кажется, заключаем взаимовыгодную сделку, - взгляд скользит по руке мужчины, весьма ощутимо подрагивает ладонь в его ладони, - Нужно хоть сколько-нибудь доверять друг другу…
Джордж прерывисто вздохнул, подняв свободную руку к шее, подцепил пальцем цепочку и, рванул цепочку, отчего украшение оказалось у него в руке.
Протянув руку, накрыл ладонью руку Энтони, все еще сжимающую пальцы его руки, нежно проведя по его запястью и, отпустив цепочку с кулоном.
- Это подойдет? – шелест шепота, словно сухие камыши трутся друг о друга на болоте, - Но, о выходных не загадывай, кто знает, что может случиться…
Замедленная реакция памяти – кто-то еще намеревался занять его время на выходных. Кто? Не важно. Сейчас – не важно.

Наморщив лоб, Джордж честно пытался вспомнить хоть какую-нибудь еще информацию, которая могла бы помочь делу, но, к своему стыду, так и не смог. Собак он видел издали и, единственное, что он мог о них сказать, что они весьма крупные, с мощными челюстями и шкурой черного цвета. Поскольку, в породах этих животных он развирался довольно посредственно, то смог лишь предположить:
- Доги, кажется. Да, у них там доги…Огромные туши с остроконечными ушами и хвостами-сосисками…
Задумчиво смотря куда-то мимо Энтони, Джордж продолжил терзать свою память, покусывая губу.
-  На счет напряжения не уверен, а, вот, сигнализации точно нет – я проверял, - рассказом о том, как он из-за кустов кидал камушки за забор и в ворота, Джордж решил опустить, - К тому же, мне так кажется, что они слишком надеются на свои патрули и охрану на вышках.
Улыбнулся и зажмурился весьма довольно, едва заметно пошевелив пальцами руки в плену Энтони. Отгонять праздные мысли рядом с этим человеком, решительно, было не так просто, как казалось в начале. Кивнув в сторону барной стойки, Джордж шепнул:
- Карту могу для тебя одолжить у здешних молодцов, хотя не поручусь, что те, которые «официальные», не их же подпольная лавочка производит… Все в нашем мире – относительно.
Обворожительно улыбнувшись, высвободил руку и, встав из-за стола, неторопливо прошествовал к барной стойке, привычно лавируя меж потных и пьяных тел различной степени готовности. 
Минутная задержка на разговор с барменом и, вот, уже Джордж возвращается к столику, держа прижатой к внутренней стороне запястья свернутую в полоску карту.
- Вот, - стрельнув взглядом по сторонам, под столом передал Энтони карту, - Может быть, поможет.
Опершись локтем о столешницу, уткнулся подбородком в ладонь и, вздохнул, окинув взглядом зал. Показалось, или, нет, но что-то народ странно концентрируется большей частью именно в той части зала, где располагается их столик. Отбросив параноидальные мысли, Джордж задумался над вопросом Энтони о способе связи. Дать номер своего телефона? Опасно. Не дать – еще более опасно, поскольку этот акт может намекнуть о нечестной игре с его стороны и, тогда он не получит не только информации от Энтони, он не получит вообще ни единого шанса когда-либо узнать что-то о Центре. Плюс то, что можно будет смело записывать мужчину во враги, если не открытые, то те, что держатся в тени, но, оттого, более опасные.
Неторопливым движением вытащим из кармана блокнот, нацарапал на листке цифры и, оторвав белый бумажный клочок, передвинул его по столу к Энтони.
- Вот номер. Запомни и, уничтожь бумагу. Нигде, ни при каких обстоятельствах он не должен всплыть. Звонить будешь осторожно и, только по делу. Думаю, это не надо объяснять, сам понимать должен.
Джордж не то, чтобы нервничал, просто нехорошее предчувствие на миг омрачило его мысли и, словно повеяло могильным холодом.
Проводив взглядом исчезнувший лист бумаги, Джордж вздохнул, в который уже раз и, так тяжело.
- Что теперь? Еще какие-нибудь моменты требуют прояснения или, уже нет?

Открыл, было, рот, чтобы посоветовать мужчине самому попробовать переварить бумажку, но, передумал и, улыбнувшись, царственным жестом протянул руку и, забрал лист. Кинув записку в пепельницу, поднес к ней зажигалку и, принялся следить за тем, как пламя пожирает бумагу, убивая информацию, которую она несла.
Насмешливый взгляд на Энтони – Джордж слишком хорошо понял, что его действия были истолкованы как дилетантские и, неуместные. Возможно, он действительно был склонен к излишней пафосности, словно в посредственном детективе – строгая конспирация даже там, где в принципе ее могло и не быть. Однако, у адвоката имелись веские причины, чтобы кое о каких его делах определенные круги островного общества не знали.
Убрав зажигалку, склонил голову на бок и, бросил на Энтони  таинственный взгляд. 
- Я пешком. К тому же, ты прав, - я не все дела еще здесь закончил.
Поцелуй и последовавшие за ним объятия были восприняты спокойно, даже слишком, как будто это было привычное дело, что, впрочем, не очень сильно отклонялось от действительности.  Впрочем, спокойствие было лишь внешним, внутри – взметнулся и забурлил ураган страстей, усмирить который сразу было трудно, но, к счастью, не  невозможно. Оторвав взгляд от темных омутов глаз мужчины, подавил желание потереться носом о его щеку – жест неуместный и может быть воспринят не так, как следует его воспринимать. Помня о том, что держать свои чувства и желания в узде никогда не бывает плохим навыком, Джордж, следуя примеру Энтони, приступил к процедуре прощания.
Состроив постную мордашку, аккуратно поправил воротник куртки Энтони и, запечатлев целомудренный поцелуй у него на лбу, произнес тоном заботливой жены, провожающей мужа на работу:
- Береги себя и помни, что только от тебя зависит успех нашего предприятия. Постарайся, чтобы я не разочаровался в тебе и, дай знать, когда что-то появится интересное.
О том, что он сам думает о прошедшем вечере, Джордж предпочел умолчать, также, как и о том, каким мысли роились в его голове, когда он бросал, даже  мельком, взгляд на Энтони. 
Краем глаза заметив сально-издевательский взгляд здоровяка за соседним столом, с вызывающей наглостью наблюдавшего за сценой его прощания с Энтони, Джордж передернул плечами, словно потянуло сквозняком и, устало подумал, что скоро ему придется выслушать новую порцию нравоучений от Большого человека маленького острова. Шестерка просто не сможет упустить шанс и не выслужиться.
Поджав губы, метнул еще один взгляд на соседний столик и, повернулся к Энтони, снова оказавшись под воздействием притягательности, излучаемой его глазами.   
- Иди теперь, я не люблю долгих прощаний…

С легкой усмешкой, адресованной спине Энтони, проводил мужчину взглядом до дверей. Теперь можно немного расслабиться, а, главное, благополучно покинуть сие гостеприимное заведение. Если вокруг стали крутиться шестерки мафии, адвокату тут делать нечего. Досужим сплетникам и, так, будет что обсудить по итогам сегодняшнего вечера.
Не торопливо поднялся со стула, одной рукой опираясь на его высокую спинку. Не реагируя на взгляды, также медленно, рисуясь, покинул помещение, сделав вид, что голоса за спиной зазвучали громче оттого, что он эффектно выделился на фоне заплывших рож и покалеченных тел.
Остановившись у обочины тротуара, закурил, меланхолично окинув взглядом улицу. Все неизменно – паскудно и грязно. Мысль о том, что необходимо отчистить себя, извести запах трущобных улиц, заставила Джорджа поспешить домой.
Отринув мысль о ловле машины, он решил пройтись пешком – так же, как он пришел сюда, благо до парка было всего ничего, он даже не успеет устать.
Щелчком, отбросив окурок в придорожную лужу и, убрав руки в карманы, он направился в сторону городского парка. Ни единой мысли о происшедшем за вечер не было у него в голове, только легкая дымка удовлетворения и зарубка в памяти – он сделал то, что поставил своей целью на день. К чему теперь терзания и переживания? Теперь он может только – ждать.

>>>   Дом Джорджа д'Альбре